Tampa Bay Lightning blev Stanley Cup-mästare under en av tidernas underligaste NHL-säsonger på grund av Covid19. Instängda i en bubbla i Edmonton vann Tampa finalserien mot Dallas Stars och frågorna om den kommande NHL-säsongen är många. När startar den? Hur kommer den genomföras? Finns det hot mot att den ens blir av?
Här kommer vi försöka svara på alla frågor.
Kommer säsongen ställas in?
När den här texten skrivs är det väldigt mycket som är osäkert än kring den kommande NHL-säsongen.
Det mesta talar däremot för att säsongen kommer att genomföras frågan är bara hur. Men spelarfackets ordförande Don Fehr kan inte utesluta att säsongen ställs in.
- I den här världen vi lever i tror jag att allt är möjligt, men jag tycker att det är ganska avlägset, säger han till AP på frågan om säsongen kan ställas in.
Det främsta skälet till att säsongen eventuellt ställs in är det faktum att NHL är den ligan i Nordamerika som är mest beroende av sina intäkter från fans på plats i arenorna. Enligt ligans kommissionär Gary Bettman står intäkterna från fans i arenan för minst 50% av lagens intäkter.
Så om restriktioner inte lättas upp inför nästa säsong finns det säkert en del klubbägare som kommer vilja ställa in säsongen men mest troligt kommer de inte gå igenom. Allt talar just nu för att vi får en säsong nästa år vilket även stärks av det faktum att NHL och spelarfacket förlängde sitt avtal.
När kommer säsongen spelas?
Tidigare satte ligan tidigast 1 december som riktlinje. Något som däremot inte ser ut att hålla så frågan är när de kommer igång.
– Jag skulle inte bli förvånad om vi kommer igång senare i december, eller till och med i början av januari, sa Bettman till media.
Flera olika bedömare pratar däremot om att januari är ett mer realistiskt mål. Mycket beror på utvecklingen i USA och Kanada. Här har NHL en fördel som kan se hur det går för MLB och NFL som kör sina säsonger just nu där det delvis är publik på vissa arenor.
Hur kommer säsongen spelas? Blir det en full säsong?
Målet är enligt NHL fortfarande att spela 82 matcher samt ett normalt slutspel med 16 lag som spelar fyra omgångar i bäst av sju matcher.
Men ett viktigt datum att ha med sig här är att OS i Tokyo ska starta 23 juli. NBC är NHL:s sändningspartner i USA och de sänder även OS och de lär inte vilja se en krock där.
Om säsongen kan starta 1 januari betyder det drygt tre månader senare än vanligt men säsongen kan maximalt bli just över en månad längre än vanligt på grund av OS. Detta bekräftas även delvis av Bettman.
– Våra fans vill normalt se spelet under hösten, vintern och våren. Det har alltid varit ett mål att genomföra hela säsongen innan juni är slut, säger han.
Det betyder att om ligan inte kommer igång i tid kommer det bli tufft att få ihop schemat om det ska bli en full säsong. Det är inte omöjligt att det blir en nedkortad säsong likt till exempel MLB genomför nu även om det inte är målet.
Kommer publik tillåtas?
Det här är den stora frågan. Det mesta talar för att när ligan drar igång att i alla fall ett par lag får ha publik. Sedan hur många lag och hur många fans är väldigt svårt att gissa.
Ser vi till NFL som visserligen spelas utomhus har lagen nu i oktober allt från noll fans till 25% beläggning.
Det här avgörs på lokal nivå där vissa delstater som Florida till exempel har mycket mindre restriktioner än till exempel New York.
Hur blir det med resor för lagen?
Det har ryktats om allt från olika typer av bubblor där spelarna går in och spelar ett större antal matcher i en bubbla innan de sedan återvänder hem till sina familjer men den planen ser ut att vara skrotad. Spelarfacket är kraftigt emot den.
Däremot finns det fortfarande frågetecken kring möjligheten att resa över gränsen mellan USA och Kanada vilket gör att möjligheten finns att vi får se en grundserie där lagen från USA och Kanada antingen inte möter varandra alls eller inte lika ofta som vanligt.
Vi skulle i så fall få en egen division för lagen från Kanada. Det är däremot för tidigt att veta hur det blir än. NHL:s mål är en så normal säsong som möjligt och mycket kan förändras fram till januari 2021.
Kan du boka en NHL-resa inför kommande säsong?
Än så länge går inte det. USA har inreseförbud för svenskar och då vi ännu inte vet när eller hur den kommande NHL-säsongen kommer se ut är det för tidigt att säga.
Men kontakta oss gärna på sales@nickes.com med en intresseanmälan om du önskar att vi kontaktar dig när vi vet mer om förutsättningarna för den kommande NHL-säsongen.
Det är trots allt många månader kvar än och mycket kan förändras, förhoppningsvis till det bättre så det går att boka en NHL-resa.
Guiden är skriven av Thomas Mäkitalo från Dagensbetting.se